破乳劑是一種能破壞乳狀液的表面活性劑。破乳劑主要通過部分取代穩(wěn)定膜的作用使乳狀液破壞。用作脫水劑，能把原油及重油中的水分脫出來，使含水量達(dá)到要求；用于油井中可降低原油粘度，使油井不堵。原油破乳是指利用破乳劑的化學(xué)作用將乳化狀的油水混合液中油和水分離開來，使之達(dá)到原油脫水的目的，以保證原油外輸含水標(biāo)準(zhǔn)。
含油廢水一般都具有很高的COD值，有一定的色度和氣味，易燃，易氧化分解，難溶于水的特點(diǎn)。而含油廢水破乳劑的特點(diǎn)是克制含油廢水的，它是屬于高分子聚合物，能將水中乳化油、膠體絮凝分離沉淀，去除水中的COD、色度、總磷、SS、氨氮以及重金屬。
含油廢水破乳劑相較于傳統(tǒng)的含油廢水處理工藝，有以下優(yōu)勢(shì)：
一、使用簡單便捷，反應(yīng)速度快、破乳效果很高；
二、水溶性好，溶解速度快；
三、能油包水脫水強(qiáng)，能回收大量的油品；
此外，其脫水效果好，產(chǎn)品無污染，使用安全可靠。是含油廢水處理工藝上的優(yōu)選。